Ett par kilometer utanför Orlando, vid Lake Nona, ligger familjen Sörenstams hus i ett så kallat ”gated community”, ett omgärdat bostadsområdet, där även de svenska golfproffsen Henrik Stenson och Peter Hansson bor. Tiger Woods bor i ett annat gated community i närheten.
Självklart finns det en golfbana på området. Sörenstams stora villa ligger vid sextonde hålet. Trots egen brygga och vinterträdgård med pool är den inget amerikanskt skrytbygge utan ett personligt och ombonat hem. Man känner med en gång att här bor en familj, närmare bestämt Annika Sörenstam, hennes make Mike McGee och deras dotter Ava, åtta månader.
I början av karriären gav den svenska golfstjärnan ofta avsiktligt bort segern vid sista hålet för att slippa hålla tacktal, eftersom hon var så blyg. Numera är blygheten bortblåst, i stället ger hon ett säkert och avslappnat intryck. Dessutom märks hennes omtalade koncentrationsförmåga tydligt när vi hälsar på hemma i Orlando. Annika formulerar sig snabbt och säkert och imponerar även utanför golfbanan.
Kvällen innan har hon kommit tillbaka från en dagsutflykt till Greensboro i den amerikanska delstaten Georgia. Hon landade sent på kvällen med privatjet.
– Jag kallar planet min tidsmaskin och använder det för resor inom USA. Till Europa flyger jag reguljärt, säger Annika.
Hon låter lite urskuldande, men det är lätt att förstå varför Annika Sörenstam behöver en privatjet emellanåt. Hon må ha lagt av med golfen men är så långt ifrån en golfpensionär i Florida det bara går att komma.
Sedan hon i slutet av säsongen 2008 lade av med proffsgolfen har ”The Queen of the green” engagerat sig i flera affärs- och välgörenhetsprojekt, bland annat en golfakademi, vin som marknadsförs under hennes namn, kommande böcker, klädkollektionen och ett nytt butiksprojekt där Annikas produkter ska säljas och marknadsföras.
– Butikerna kommer att ligga på utvalda Ritz Carlton Hotel i USA och i går invigde jag den första i Greensboro. De ska vara mer än bara tröjor som hänger på ett par galgar, ett slags ”sense of place” ungefär som hos Ralph Lauren där allt är genomtänkt och du får en känsla när du kliver in i butiken.
De nya “Annika-butikerna” säljer inte bara hennes klädkollektion utan även hennes vin, böcker och golfprylar från samarbetspartnerna Callaway och Oakley samt herrkläder.
Annika Sörenstam är populär och beundrad i Sverige och har flera gånger fått Jerringpriset och Svenska Dagbladets bragdmedalj. Men i USA och Asien är hon gigantisk – speciellt i Asien där hon bland annat designat flera golfbanor.
– Asien är min största marknad. Där ser man mig inte så mycket som en kvinnlig golfare utan rätt och slätt som Annika. Om man väl gjort sig ett namn där är könet ointressant. I Asien upplever jag inga begränsningar för att jag är kvinna, dessutom kan jag slå 99 procent av alla killar i världen på golf.
Maken Mike McGee hjälper Annika vårda varumärket och är med och driver de olika projekten. En vanlig dag är han på kontoret som ligger ett par minuters bilresan från hemmet. I dag är han dock hemma.
– Vi jobbar för fullt med Annikas olika produkter och åtaganden. Vi ska till Sverige sex dagar i augusti och varenda dag är uppbokad för olika projekt, säger Mike.
Annikas föräldrar har precis rest hem till Sverige igen efter att ha hälsat på dottern och första barnbarnet.
– Det var skönt när de var här så vi fick lite avlastning med Ava. Snart måste vi nog anlita en barnflicka eller au pair. Jag hinner knappt gå på gymmet, spela tennis eller göra något annat, det är bara jobb och ta hand om Ava, säger hon.
Ava har precis varit krasslig, men nu är hon på ett charmerande humör och skrattar glatt när mamma och pappa sjunger svenska barnsånger under fotograferingen.
– Jag försöker bara tala svenska med Ava och vill lära henne svenska traditioner och sedvänjor för jag vill att hon ska veta sitt ursprung.
Det hektiska proffslivet med 220 resdagar per år är inget som Annika saknar.
– Jag har så fullt upp ändå. Nästa vecka blir det bland annat en resa till Boston för ett middagsuppdrag och veckan därpå reser jag till Turkiet för ett golfbaneprojekt.
– Det blir en hel del jobb, det känns nästan som det är mer än när jag var aktiv spelare. Då kunde jag koncentrera mig på bara spelet, men nu är det en massa smågrejer hela tiden.
Under alla sina år på golftouren kom Annika och Tiger Woods att bli vänner. De tränade ofta ihop. Annika är även vän med Elin Woods och det märks att hon är bedrövad över Tiger Woods otrohetsaffärer.
– Jag läste någonstans att det var sammanlagt 120 kvinnor. Jag vet inte om siffran stämmer men även om det är 50 färre så är det förfärligt, säger Annika och antyder att hon inte pratat med Tiger sedan affären briserade i november förra året.
– Han är en sådan duktiga idrottsman att han förmodligen kommer tillbaka. Men jag undrar om han kan bli lycklig igen.
Under sin aktiva tid fick Annika tio majors-titlar och sammanlagt 72 segrar på LPGA-touren. Hennes exceptionella resultat kom bland annat av hennes starka tävlingsinstinkt – något hon i dag omsätter i affärer.
– Mitt mål är att göra golfakademien till världens bästa, de golfbanor jag designar vill jag ska bli världens bästa. Jag gillar inte när banorna är överdesignade med broar, vattenfall och konstgjorda sjöar. På min bana i Sydafrika får man verkligen känslan av att ett lejon ska komma ut på green. Kan jag bli bäst på golf i världen kan jag bli bäst på det här, så känner jag i alla fall, säger Annika.
Hennes ambitioner efter proffslivet är höga, men hon har ändå distans och inser att hon kanske inte “kan bli världsetta i allt jag gör”.
– Fast jag har ingen bakgrund som säger att jag inte kan lyckas. Jag känner att jag är i en sits där jag kan påverka folk.
Svenskan samarbetar med sjukhus i Florida för att bygga ett “wellness center” för barn i Orlando. Nyligen var hon i den amerikanska kongressen i Washington DC och talade om hälsofrågor för barn. Därefter åkte hon till den amerikanska delstaten Arkansas och träffade guvenören Mike Beebe. Arkansas är nummer två på listan över delstater i USA med flest överviktiga. Det märks att ämnet engagerar henne och det är lätt att förstå varför hon startade sin fond Annika Foundation, en icke-kommersiell välgörenhetsstiftelse som är inriktad på att hjälpa unga människor till en aktiv och hälsosam livsstil. Till hösten kommer hennes första kokbok ut i Sverige, Mat, minnen och golf, och i USA släpper hon en bok där föräldrar får råd om hur deras barn ska äta, sova, sporta och få balans i livet.
– USA är rätt extremt på många sätt, man har ingen riktig balans i tillvaron här, ibland skulle de behöva ta det lite mer “lagom”. Mina barn- och ungdomsår skilde sig på många sätt från den verklighet som amerikanska barn upplever i dag. När jag var liten var man ute och lekte tills det blev mörkt. Här tar de bort lekplatser från skolorna, mycket av maten är friterad, barnen äter mängder av godis och dricker läsk. Det är inte konstigt att en tredjedel av alla amerikanska barn är överviktiga.
Hennes jobb med Annika Foundation är välgörenhetsbaserat och hon säger att hon är glad att kunna “ge tillbaka till samhället”.
– Jag vet att det inte är så vanligt med välgörenhet i Sverige på samma sätt som här i USA, men jag tycker det känns bra att kunna göra en insats.
Golfdelen i Annikas alla projekt går riktigt bra trots den ekonomiska krisen. Hon ser även till att ta hjälp av nätet i sin marknadsföring med en blogg som uppdaterar dagligen. Dessutom twittrar hon tre till fyra gånger om dagen.
– Det är ett bra sätt att nå ut, de tuffa tiderna gör att man måste vara bra på marknadsföring och samtidigt se till att folk får valuta för pengarna.
Familjen Sörenstam flyttade in i sitt hus för ungefär ett år sedan och att bosätta sig i Sverge är inte aktuellt. Numera har Annika också amerikanskt medborgarskap.
– Jag har svårt att se det, vi har inte pratat om det. Men i åtta år har jag letat efter en sommarstuga någonstans i närheten av mina föräldrar, så någon dag ska jag väl lyckas. Haha!
Lilla Ava är bara åtta månader, men det är inte omöjligt att hon kommer att få småsyskon.
– Det vore kul med flera barn, men jag är 39 år och man vet aldrig. Vi är jättetacksamma att allting har gått så bra med Ava. Jag är ett kontrollfreak, men det går ju inte att styra över antalet barn.